예멘의 무기 상인들이 소셜 미디어 플랫폼 X(구 Twitter)를 이용해 칼라시니코프, 권총, 수류탄, 그리고 유탄 발사기를 공개적으로 판매하고 있습니다.

이 상인들은 자국의 수도 사나와 후티(이란의 지원을 받으며 미국과 호주 정부에 의해 테러리스트로 지정된 반군) 지배 지역에서 활동하고 있습니다.

“이들이 후티를 위해 활동하지 않고 있다고는 상상할 수 없다”고 전 영국 예멘 대사 에드먼드 핏턴-브라운이 말했습니다. 그는 현재 극단주의 대응 프로젝트에서 일하고 있습니다.

“예를 들어, 예멘 정부에 무기를 공급하려는 순수한 민간 상인들은 금방 단속되었을 것이다.”

The Times 신문의 조사에 따르면, 여러 예멘 계정이 확인된 파란색 체크 표시를 보유하고 있었습니다.

The Times와 BBC는 X에 논평을 요청했으나 현재까지 응답을 받지 못했습니다.

대부분의 콘텐츠 모더레이터는 2022년 새로운 소유주 엘론 머스크가 회사를 인수한 후 해고되었습니다.

광고는 대부분 아랍어로 작성되어 있으며, 예멘 내의 고객을 주요 대상으로 하고 있습니다. 이 나라에서는 총기의 수가 인구보다 3배 많다고 자주 언급됩니다.

BBC는 온라인에서 여러 예를 발견했으며, 예멘과 사우디 리얄로 가격이 표시된 무기 광고를 확인했습니다.

무기 옆에 있는 문구는 구매자를 유도하기 위해 설계되었습니다.

“프리미엄 장인 정신과 최상의 보증,”이라고 한 광고는 말합니다. “예멘식 개조 AK는 최선의 선택입니다.”

밤에 촬영된 시연 영상에서는 판매자가 30발의 탄창을 풀 오토로 발사하는 모습을 보여줍니다.

또 다른 광고는 약 900달러에 파키스탄산 글록 권총을 제공합니다.

이 광고들은 불법 아이템이 거래되는 다크 웹의 깊은 곳에 숨겨져 있는 것이 아니라, X에서 공개적으로 접근 가능한 상태로 수백만 명의 사람들에게 노출되고 있습니다.

이와 관련하여, 영국에 본부를 둔 NGO 테크 어게인스트 테러리즘은 인터넷과 소셜 미디어 플랫폼에서 후티 지원 콘텐츠를 적극적으로 제거할 것을 기술 플랫폼들에 긴급히 요청했습니다.

후티는 2014년 예멘에서 권력을 장악하며 유엔이 인정한 정부를 축출했습니다. 이후 이웃 사우디 아라비아의 7년 군사 작전은 후티를 제거하지 못했으며, 예멘은 내전으로 빠졌습니다.

2023년 말, 이란이 지원하는 드론과 미사일을 보유한 후티는 홍해에서 상업 및 해양 선박을 겨냥하고 있습니다.

후티는 이것이 가자 지구의 팔레스타인을 지원하기 위한 것이라고 주장하지만, 많은 선박은 이스라엘과의 연관이 없습니다.

미국 주도의 해양 전력이 해안에서 후티의 선박 공격을 막지 못했으며, 이로 인해 이집트 수에즈 운하를 통과하는 무역에 막대한 피해를 입혔습니다.