프랑스 파리 샤를 드골 공항에서 수년간 거주하며 스티븐 스필버그 감독의 2004년 영화 ‘The Terminal’에 영감을 준 메흐란 카리미 나세리가 25일(현지시간) 같은 공항에서 별세했다.

공항 대변인은 나세리가 2층 터미널에서 사망한 것으로 확인됐으며 자연사했다고 밝혔다.

이란 난민인 나세리는 1988년 벨기에와 프랑스를 거쳐 영국으로 가던 중 서류를 잃어버려 비행기에 오르지 못하고 공항을 빠져나오지 못하고 2006년까지 오리무중이었다.

대변인은 “그는 요양원에 머물다 9월 중순부터 공항의 공공장소에서 노숙자로 생활하기 위해 돌아왔다”고 말했다.

대변인은 나세리가 공항에서 ‘우상적 인물’이라며 “공항 공동체 전체가 그에게 애착을 갖고 있었고, 우리 직원들은 그가 진짜 피난처를 찾는 것을 선호했더라도 수년간 가능한 한 그를 보살폈다”고 덧붙였다.

나세리의 공항 내 이야기는 영화 “The Terminal”에서 톰 행크스에 의해 추모되었지만, 공항 대변인은 다음과 같이 언급했다: “스필버그 영화는 그가 파리 샤를 드 골의 환승 구역에 갇혀 있었다는 것을 암시한다. 실제로 그는 그곳에서 여러 번 머물렀지만 공항의 공공장소에서는 항상 자유롭게 이동할 수 있었습니다.”

한때 프랑스 당국은 그가 프랑스에 거주할 수 있도록 허락해 주겠다고 제안했지만 나세리는 그의 원래 목적지인 잉글랜드에 가고 싶어 거절했다고 한다.