랜더스 슬러거 최정은 KBO 홈런 기록을 깨서 '자랑스러워', 새로운 목표를 향해 나아가고 있습니다
By Yoo Jee-ho, Yonhap | Apr. 24, 2024
SSG 랜더스 스타 최정은 한국 프로야구(KBO)에서의 업적에 대해 자랑스럽지 않습니다. 이 37세의 쓰리베이스맨은 성격이 겸손하고 주제넘치지 않습니다.
그러나 수요일에는 최정이 부끄러움 없이 자랑할 수 있는 일을 이루었습니다: 그는 KBO 역사상 최다 홈런을 친 선수가 되었습니다.
최정은 부산의 사직야구장에서 롯데 자이언츠 선발 투수 이인복을 상대로 5회 말에 솔로 홈런을 때려, 468홈런을 기록하여 전 삼성 라이온즈 슬러거 이승엽을 넘어서 KBO 역대 홈런 기록을 세웠습니다.
“이것은 정말 대단한 영광입니다. 아직도 이 기록을 세웠다는 사실이 와닿지 않습니다,” 최정은 랜더스가 12-7로 역전승을 거둔 후 기자들에게 말했습니다. “처음 시작할 때는 이 기록에 대해 전혀 생각하지 않았습니다. 자신에게 자랑스럽습니다.”
시즌 시작 전, 최정은 시즌 초에 기록을 세우고 나서 조명에서 벗어나 나머지 시즌에만 집중하고 싶다고 말했습니다. 이번 달에 이의 기록에 접근하면서 최정은 그 투쟁을 되풀이했습니다.
2024년 10번째 홈런을 친 뒤에 드디어 그의 기록이 그에게 속하게 된 것에 대해 최정은 행복하고 안도된다고 말했습니다.
“10번의 홈런이 필요하다는 것을 알고 있었고, 그 10번째 홈런이 충분히 빨리 오지 않는다면 압박감이 계속 쌓일 것을 걱정했습니다,” 최정은 말했습니다. “그것이 내가 예상한 것보다 훨씬 빨리 왔어서 운이 좋다고 생각합니다. 이제 팀과 시즌에 다시 초점을 맞출 수 있게 될 것입니다.”
최정은 기록에 접근하면서 어느 정도의 시간 동안 산만해졌다고 인정했습니다. 최정의 기록에 접근하면서 KBO는 그의 타석마다 특별히 표시된 공을 사용하기 시작했으며, 그렇게 함으로써 홈런 기록이 팬에 의해 잡힌 후에 적절하게 인증될 수 있었습니다. 이러한 사항은 최정이 불편함을 느끼게 했습니다.
“나가 쳤을 때마다 공을 바꿨고, 나를 위해 새로운 공을 던져야 했던 상대 투수들에게 미안한 마음이 들었습니다,” 최정은 말했습니다. “그래서 어떤 이유에서든 가끔 집중하기가 어려웠습니다. 오늘 밤 임무를 수행한 것에 만족스럽습니다.”
최정의 홈런 공은 왼쪽 라인으로 110미터를 날아갔지만, 선수는 볼이 그의 배트에서 나올 때 뜰을 떠날지 확신하지 못했다고 말했습니다.
“이 구장은 높은 울타리가 있어서, 볼이 벽에 튕기지 않을까 걱정해서 1루까지 열심히 달렸습니다,” 최정은 말했습니다. “베이스를 돌 때, 조금 부끄러움을 느꼈습니다. 서울 서쪽 인천에서 홈런을 친 게 좋았을 텐데, 그저 이 일을 끝낸 것에 만족합니다.”
그 순간 최정이 가지고 있는 다른 후회는 그의 홈런이 팀이 아직 점수를 따라가고 있을 때 나왔다는 것입니다. 최정의 홈런으로 적절한 차이가 7-5로 줄었고, 4번타자 한유섬이 최정 뒤를 이어 자신의 솔로 홈런을 치면서 7-6이 되었습니다. 랜더스는 다섯 점차로 역전승을 거두었지만, 최정은 그의 홈런 후에 팀이 역전을 이룰 수 있을지 확신하지 못했습니다.
“나는 팀이 게임에서 뒤진 상황에서 홈런을 치고 싶지 않았다. 그런 상황을 정말 싫어할 것 같았기 때문이다,” 최정은 말했습니다. “이전 타석에서 좋은 스윙을 하지 못했고, 그런 다음에 그 홈런이 어디서 나왔는지 모르겠었다. 우리가 경기에서 역전승을 거둔 것에 만족스럽다.”
최정은 지난 수요일에 이 기록을 세운 후 한 날, 왼쪽 측면으로 잘못된 투구를 받아 다치는 불운한 상황을 겪었습니다. 이는 최정의 330번째 몸에 맞는 공이었으며, 이는 역대 KBO 기록이었습니다.
초기 진단은 늑골 골절이었으며, 이로 인해 최정은 몇 주 동안 경기를 놓쳐야 할 것으로 예상되었습니다. 그러나 다음 날 랜더스는 최정이 단지 멍한 것만 입은 것으로 밝혔습니다. 그는 결국 단 4경기를 놓쳤습니다. 그는 화요일 경기에 라인업에 이름을 올렸으나, 비로 인해 4이닝 후에 경기가 취소되었습니다.
“멍만 입은 것을 알게 되자마자, 나는 꽤 빨리 돌아올 수 있을 것이라고 생각했다. 그리고 게임을 하면서 감각을 찾고 싶었다,” 최정은 말했습니다. “나는 만약 오랜 기간을 놓치지 않았다면, 3~4일 안에 내 리듬을 찾을 수 있을 것이라고 생각했다.”
지금 20번째 시즌에 들어간 최정은 지금까지의 여정을 되돌아보는 순간을 가졌으며, 자신을 “운이 좋은 놈”이라고 표현했습니다.
“내가 이러한 능력을 가지게 해준 부모님께 감사하다,” 최정은 말했다. “또한 많은 공을 맞았지만, 결코 시즌을 놓치게 만드는 심각한 부상을 당한 적이 없어서 운이 좋다고 느낀다. 어떤 선수들은 공을 맞으면 골절되기도 하는데, 나는 항상 무대에 있을 수 있었다. 정말로 매우 운이 좋다고 생각한다.”
숫자를 쫓는 성격이 아닌 최정은 500홈런을 노린다고 밝혔다.
이승엽은 한때 최정이 40대까지 계속 뛰어들고 600홈런을 노리라고 말했다. 최정은 600홈런까지 갈 수 있을지는 모르겠지만, 500홈런은 가능하다고 했다.
“내 마인드를 조금 바꾸고 장기적인 목표를 설정하고 싶다,” 최정은 말했다. “500홈런을 원한다.”
이 시즌 10번째 홈런을 치면서, 최정은 홈런을 두 자리 수로 치는 자신의 기록을 연속적으로 19시즌까지 이어갔다. 최정은 그의 일관성을 나타내는 자신의 유일한 기록을 깨지 않고 싶다고 말했다.
“어렸을 때부터 나의 목표는 항상 일관된 선수가 되는 것이었습니다,” 최정은 말했습니다. “내가 내 기록을 계속해서 갱신하고 있는 사실을 정말로 좋아합니다. 매 시즌 나의 유일한 목표는 홈런을 두 자릿수로 넘기는 것입니다. 이 지점에 이르게 된 것에 정말로 행복하며, 이번 시즌 나머지 기간 동안 플레이트에서 더 편안해질 수 있다고 느낍니다. 이후의 모든 홈런은 추가 보너스일 것입니다.”
최정은 자신이 타석에 올라갈 때 홈런을 치려고 하지 않는다고 말하고, 자신을 바라보는 미래의 슬러거들에게도 같은 메시지를 전했습니다.
“만약 홈런을 치기만을 생각한다면, 투수와의 대결에서 대부분 패배할 것입니다,” 최정은 말했습니다. “우선은 좋은 기초를 갖춰야 합니다. 그리고 프로 랭크에 도달하면, 그때부터 스스로를 발전시킬 수 있습니다.”
스포츠 뉴스 돌아가기
