베테랑 강타자는 WBC에서 높은 점수로 국제 경력을 끝내고 싶어한다
By Yoo Jee-ho, Yonhap | Jan. 9, 2023
37세의 나이로 접어들면서, KT 위즈의 강타자 박병호는 올해의 월드 베이스볼 클래식을 그의 마지막 국제 대회로 보고 있다. 그리고 그는 기회를 최대한 활용하기를 원한다.
박은 금요일 서울에서 남쪽으로 35km 떨어진 수원 KT 위즈파크에서 열린 연합뉴스와의 인터뷰에서 나이와 국제대회 일정을 고려할 때 이 이후로는 국가대표로 뛰지 못할 것 같다고 말했다. “마지막에 후회하고 싶지 않다. 그러기 위해서는 몸 상태가 가장 좋아야 한다.”
그리고 그것은 9월에 있었던 한국야구위원회 정규시즌 경기에서 입은 심각한 발목 부상에서 아직 회복 중인 박에게 도전이 될 것이다. 그는 2루수 가방에 발을 끼인 후 오른쪽 발목의 인대가 찢어져 시즌을 위하여 처음에 제외되었다.
그는 수술을 받지 않고 11월에 위즈의 포스트시즌을 위하여 돌아왔으나 1루수는 지정된 타구 임무로 제한되었다. 비록 박이 아직 100퍼센트에 이르지는 않았지만, 국가대표팀 스태프들은 지난 수요일 그를 WBC의 30인 로스터에 올려놓을 정도로 박의 발전을 충분히 보았다.
박는 타격은 할 수 있지만 주루와 수비가 문제라고 말했다. “1루수를 하기 위해서는 빠른 조치를 취할 수 있어야 하고, 저는 거기서 약 70%에 있다고 생각합니다. 봄 훈련(2월 초)이 시작될 때쯤이면 전력을 다 할 수 있을 것 같다.”
박이 WBC 팀에 이름을 올린 것은 그의 건강과 11월부터 50인의 “Federation Interest List”에서 그의 부재를 고려하면 다소 놀라운 일이었습니다. 30명의 선수 중 초기 50인 팀에 포함되지 않은 선수는 박이다.
박은 그가 그 팀에 합류할 것이라고 예상하지 않았다는 것을 인정했다.
“발표 며칠 전, 저는 한국야구위원회로부터 제가 그 팀에 합류했다는 소식을 들었습니다,”라고 박는 말했다. “저는 행복하고 신났습니다. 하지만 나는 어깨에도 많은 압박감을 느꼈어. 저는 제가 무엇을 해야 하는지 정확히 알고 있습니다.”
박은 오른쪽 측면에서 힘을 얻을 수 있는 몇 안 되는 한국 선수들 중 한 명이다. 그의 후기 시즌 부상에도 불구하고, 박는 여전히 2022년에 35개의 홈런으로 한국야구위원회를 이끌었고, 국가대표팀은 그가 WBC에서 단지 그런 종류의 생산을 제공할 것이라고 기대할 것이다.
한국은 모든 예선 경기를 치르게 되며, 만약 그렇게 된다면, 일본 수도의 도쿄 돔에서 8강전을 치르게 된다. 하지만 박은 2019년 11월에 그곳에서 열린 이전 국제 대회에서 고전한 이 상징적인 경기장에 대한 그리 좋은 기억이 없다.
올림픽 예선을 겸한 프리미어12에서 박 선수는 28타수 5안타에 그쳤고, 챔피언십 결승전에서 한국이 일본에 5-3으로 패한 경기에서 4타수 무안타에 그쳤다. 박씨는 비난의 피뢰침이었다.
박은 “솔직히 2019년 프리미어12 이후 다시 대표팀 유니폼을 입을 것이라고는 생각하지 못했다”고 말했다. “저는 그 11월에 집에 왔던 것을 아직도 기억할 수 있습니다. 강타자가 국제 대회에서 홈런을 치면, 그는 영웅이 된다. 그렇지 않으면, 그는 결국 희생양이 된다.”
박은 WBC에서 자신을 만회할 것이라는 보장은 하지 않을 것이라고 말했지만, 그는 최대한의 노력을 약속했다.
“분명한 것은 저는 그 어느 때보다 더 열심히 노력할 것이라는 것입니다,” 라고 박이 말했습니다. “내가 내 순간을 가질 것이라고 말하기보다는, 나는 최선을 다할 것이라고 팬들에게 약속하고 싶다.”
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