지난 달 한국 야구 경기 중 조비안 턴불이 관중석에서 광란의 수색에서 다른 팬을 제치고 파울 볼을 집어든 후, 그는 의기양양하게 왼팔을 들어 주먹을 휘두른 다음 그의 오른쪽을 바라보았다.

그 때 한국에서 거의 2년 동안 복무하고 있는 미군 E5 하사 턴불은 그의 아버지 옆에 휠체어를 탄 한 소년을 발견했다.

턴불은 잠시 머뭇거리다가 몇 계단을 올라가 아버지에게 공을 주었고, 아버지는 공을 아들에게 건네주었다. 그가 자리로 돌아왔을 때, 턴불은 아버지와 아들이 그에게 공을 준 것에 대해 감사한 후에 절을 했습니다.

한국야구위원회(KBO)가 17일 서울 잠실야구장에서 열린 KT 위즈와 홈팀 두산 베어스와의 경기를 중계하는 국내 케이블방송이 턴불의 친절 행태를 포착했다. 그 동영상은 소셜 미디어에서 입소문이 났고, 그 파울 볼을 친 KT 외야수 조용호도 감사를 표하기 위해 그의 팀에게 그 팬을 찾아달라고 요청하기까지 했다. 턴불은 그 경기에서 조승희의 등번호 23번 유니폼을 입었다.

위즈는 이번 달 초에 턴불과 함께 경기를 보러 온 친구들을 통해 연락을 취했다. 턴불의 행동에 감사를 표하기 위해, 위즈는 7월 26일 서울에서 남쪽으로 35킬로미터 떨어진 수원의 KT 위즈 파크에서 열리는 홈 경기 전에 시구를 해 달라고 그에게 요청했다.

이 모든 것은 한국에 오기 전에 어떤 야구 경기에도 가본 적이 없었던 턴불에게 회오리바람이었다. 위즈가 그에게 시구를 하는 것에 접근했을 때 턴불은 “충격적이고 겸손했다”고 말했다.”

턴불은 화요일 연합뉴스와의 전화 인터뷰에서 “이 한 번의 친절이 이렇게 좋은 업보를 만들 줄은 몰랐다”고 말했다. “저는 명성이나 그런 것을 위해서 그런 것이 아닙니다. 카메라가 날 감시하는지도 몰랐어 나는 단지 그것이 나를 위해 옳은 일처럼 느껴졌기 때문에 그것을 했다. 그리고 저의 관대함이 인정받는다는 것이 정말 멋집니다.”

턴불은 파울볼을 되찾기 전까지 관중석에 있던 소년의 존재를 몰랐다고 말했다. 그리고 그가 이 어린 팬을 발견하자, 턴불은 즉시 결심을 했다.

“그 시점에서, 저는 그가 나보다 공을 받을 자격이 있다는 것을 알았습니다”라고 턴불은 말했다. (남자아이에게 공을 주면서) 불행했던 다른 사람에게 기쁨을 줄 수 있다는 것에 대해 기분이 좋아졌습니다. 그래서 저는 제가 그 아이를 위해 그렇게 할 수 있어서 기쁩니다.”

턴불은 미식축구와 농구의 팬으로 자랐지만, 군부대에서 지역 리그에서 야구를 시작하기 전까지는 야구를 많이 보지 못했다고 말했다.