조종사가 헬리콥터가 호주 퀸즐랜드 북부 도시 케언스의 호텔 지붕에 추락하면서 사망했습니다.

헬리콥터는 월요일 오전 1시 50분(현지 시간, 일요일 오후 4시 50분)에 더블트리 바이 힐튼 호텔에 충돌했으며, 이로 인해 화재가 발생하고 수백 명의 투숙객이 대피해야 했습니다.

당국에 따르면, 헬리콥터의 유일한 탑승자는 현장에서 사망했으며, 호텔 투숙객 두 명(80대 남성과 70대 여성)은 상태가 안정된 채 병원으로 이송되었습니다.

퀸즐랜드 경찰과 항공 안전 당국은 사고 경위를 조사 중이며, 헬리콥터를 임대한 회사는 헬리콥터가 “무단 비행” 중이었다고 밝혔습니다.

케언스의 주요 에스플러네이드에 있는 호텔에 투숙 중이던 아만다 케이(Amanda Kay)는 헬리콥터가 비 오는 날씨에 불빛 없이 “매우 낮게” 비행하는 것을 목격했다고 전했습니다.

그녀는 “헬리콥터가 돌아서 건물에 충돌했다”고 말하며, 항공기가 “폭발했다”고 덧붙였습니다.

다른 목격자는 충돌 직전 헬리콥터가 호텔을 두 번 지나쳤다고 전했습니다.

한 여성은 비디오에서 충돌 후 불타는 장면을 보여주며, “헬리콥터가 정말 빠르게 날아갔다. 믿을 수가 없다”고 말했습니다.

퀸즐랜드 앰뷸런스 서비스(QAS)에 따르면 헬리콥터의 두 개의 로터 블레이드가 충돌 시 떨어져 에스플러네이드와 호텔 수영장에 떨어졌습니다.

퀸즐랜드 앰뷸런스 서비스의 대변인 케이틀린 데닝스(Caitlin Dennings)는 언론에 “폭발음처럼 들렸다는 보고가 있었고, 연기와 불을 본 후 많은 호텔 투숙객들이 상황에 대해 매우 불확실해 했습니다”고 전했습니다.

또 다른 관광객 알라스터 살몬(Alastair Salmon)은 ABC에 “엄청나게 귀가 멍멍해지는 큰 소리”라고 설명했습니다.

런던 출신의 살몬 씨는 호텔에서 약 400명이 대피한 가운데 있었습니다.

그는 헬리콥터의 로터 블레이드가 근처 바닥에 떨어져 있는 것을 보고, 그것을 가로등 기둥으로 오해했다고 말했습니다.

“그리고 나서 위를 올려다보니 건물 창문에 거대한 구멍이 뚫려 있는 것을 볼 수 있었습니다”고 ABC에 전했습니다.

호주 교통안전국은 조사팀을 사고 현장에 파견할 것이라고 발표했습니다.

나우틸러스 항공(Nautilus Aviation)은 성명에서 “오늘 새벽에 우리의 헬리콥터가 무단 비행을 했던 상황을 조사하는 모든 당국과 긴밀히 협력하겠다”고 밝혔습니다.

호텔 주변 도로는 통제되었으며 경찰에 의해 비상 상황이 선포되었습니다.

퀸즐랜드 북부에 위치한 케언스는 대보초와의 근접성으로 인해 인기 있는 관광지입니다.