뉴멕시코주 잘에서 자란 휘트워스는 15세 때 할아버지의 클럽에서 골프를 시작했고 아마추어로서 타이틀을 획득하고 텍사스의 오데사 칼리지에서 수학한 후 19세에 프로로 전향하여 LPGA 투어에 참가했다.

휘트워스는 LPGA투어 홈페이지에 게재된 추모 글에서 “내가 무엇을 하고 싶은지 알고 있다는 점에서 정말 운이 좋았다”고 말했다.

골프가 내 목덜미를 잡았다. 내가 얼마나 그것을 좋아했는지 말할 수 없다. 저는 15살 때 모든 사람들이 자신이 무엇을 하고 싶은지 알고 있다고 생각했습니다.”

1962년 켈리 걸스 오픈에서 88개의 LPGA 투어 타이틀 중 첫 우승을 차지했다.

휘트워스는 “바로 성공하지 못한 것을 돌이켜보면 기쁘다”고 말했다.

“그 일이 일어났을 때, 나는 준비가 되어 있었다.”

그녀는 6개의 주요 대회에서 우승했고, LPGA 투어 올해의 선수로 7번 선정되었으며, 통산 100만 달러의 수입을 올린 최초의 LPGA 선수가 되었다. 그녀는 1985년 유나이티드 버지니아 뱅크 클래식에서 자신의 마지막 타이틀을 주장했다.

휘트워스는 “승리는 결코 늙지 않았다”고 말했다.

그녀의 경력에는 82개의 LPGA 투어 우승으로 휘트워스에 밀려 2위를 달리고 있는 고인이 된 미키 라이트와 라이벌 관계를 포함했다. 타이거 우즈와 샘 스니드가 82승으로 PGA 투어 최다승 공동 선두에 올라 있다.

그녀의 동시대 사람들은 휘트워스의 치열한 경쟁적 성격이 그녀를 차별화시켰다고 말했다.

휘트워스의 또 다른 라이벌 중 한 명인 벳시 롤스는 LPGA 웹사이트에서 “그녀는 우승만 하면 되었다”고 말했다.

“미키 라이트와 루이즈 수그스와 많이 닮았다. 그들을 움직이는 무언가가 있다. Kathy는 매우 똑똑한 사람이었다. 그녀가 실수하는 것은 용납할 수 없는 일이었다.

“그녀는 실수를 했을 때 자신을 싫어했습니다. 그녀는 함께 놀기에 멋졌습니다. 그녀는 친절할 수 있지만, 모두에게 친절했습니다. 하지만, 이런, 그녀는 자신에게 뭔가 끔찍한 것을 질책했습니다. 그리고 그것이 그녀를 움직이게 한 것이다.

Mollie Marcoux Samaan, LPGA 커미셔너는 코스 안팎에서 휘트워스의 영향력을 칭찬했다.

“그녀는 어린 소녀로서 나에게 영감을 주었고 지금은 커미셔너로서 나는 그녀가 다른 많은 사람들을 위해 똑같이 했다는 것을 알고 있습니다,”라고 Samaan은 LPGA 웹사이트에서 말했다.

“우리는 모두 Bettye, 그녀의 가족, 그리고 골프계 전체와 함께 슬퍼합니다.”