한국의 그레고리 펙이라 불리며 서양적이고 잘생긴 외모로 유명한 그는 60년대와 70년대의 인기 있는 배우들 중 하나로, 신성일, 신영균, 최무룡과 함께 속했습니다.

당시에 그는 부일영화상에서 최우수 조연상, 청룡영화상에서 인기스타상, 대종상에서 최우수 남우상을 비롯한 주요 영화상을 수상했습니다.

2016년에는 본명인 홍경일로, 한국 문화의 발전에 기여한 공로를 인정받아 정부로부터 한국 문화 훈장의 2등급인 은관문화훈장을 수여받았습니다.

그의 아내, 아들, 딸 둘로 생존합니다. 남궁원은 식물성 식품 생산업체 Organica의 전 국회의원이자 설립자 겸 회장인 홍정욱의 아버지입니다.