“나는 선수로서 더 나아지려고 노력하고 또한 우리 국가대표팀이 다음 단계로 나아가도록 돕겠다,” 손흥민이 덧붙였다.

손흥민은 대회에서 사우디아라비아와의 16강전에서의 패널티킥 승리와 4강전에서의 추가시간 승리를 포함한 대회 6경기 모두에 출전했다.

손흥민은 리강인과 함께 3골로 팀 내 최다 득점자와 동일한 성적을 거뒀다.

손흥민은 자주 비판받는 헤드 코치인 유르겐 클린스만에게도 지지의 뜻을 밝혔다. 독일 출신의 전술가는 재능있는 대한민국 대표팀에서 최대한의 성과를 내지 못했다는 비난을 받았지만, 손흥민은 클린스만이 이 경험을 통해 더 나은 코치가 될 것이라고 말했다.

“대회 이전에도 감독을 둘러싼 부정적인 분위기가 많았는데, 그는 정말 많은 압박을 받았을 것 같다고 생각한다. 이는 불운한 상황이었다고 생각한다,” 손흥민은 말했다. “하지만 그는 우리와 소통하고 우리를 돌봐주는 방식에서 한 번도 밖으로 나타내지 않았다. 그의 이러한 어려운 상황에서의 자세에 정말 감명을 받았다. 나는 그가 이 경험을 통해 강해질 것이라고 확신한다. 그는 한국으로 돌아가 이 대회를 분석할 것이고, 그리고 더 나은 대표팀을 조직할 것이라고 생각한다.”

2026년 FIFA 월드컵에서 클린스만이 대한민국을 잘 이끌 수 있는지 물었을 때, 손흥민은 “나는 내가 여전히 국가대표팀의 일원일지에 대해 고민해봐야 할 것”이라고 말했다.

그러나 손흥민은 국제 경기에서 은퇴하지 않는다. 그는 단지 클린스만이 자신을 더 이상 국가대표팀에 불러주지 않을 가능성을 열어둔 것이다.

“감독이 나를 더 이상 팀에 고려하지 않을 수도 있고, 미래가 어떻게 전개될지는 아무도 모른다,” 손흥민이 덧붙였다.