국내에는 최근 대구의 계명대학교에서 기생충에 물린 학생들이 발견된 이후, 서울 수도권을 포함한 전국적으로 관련 사례가 보고되고 있다. 지난 10월 인천의 한 공중목욕탕에서 바닥매트 아래에서 기생충과 유충이 발견된 사례가 언론에 보도되기도 했다.

서울만 해도 거의 20건에 달하는 기생충 의심 사례가 제기되었으며, 940만 명의 인구 밀집 도시에서 감염 가능성에 대한 우려가 고조되고 있다.

기생충은 전염성 질병을 전파하지는 않지만 피를 빨아 피부 발진, 가려움증 또는 알레르기 증상을 유발한다.

기생충은 약 100일 동안 생존할 수 있으며 생식율이 높아 제거하기가 어렵다는 점이 우려의 대상이다.

인천에서 영어와 수학 학원을 운영하는 임명우(37)는 그의 아내와 함께 오후에 일하러 나가기 전에 즐겨보던 유일한 취미인 영화관을 가지 않기로 결정했다.

“우리는 오후에 학원을 운영하기 때문에 아침에 할인된 요금으로 영화를 보았다. 그러나 이제는 침대벽에 기생충이 나타날까 봐 기생충에게 물릴까 봐 걱정되어 영화관을 가지 않기로 결정했다”고 임씨는 말했다.

서울 동작구에 거주하는 사무직 김진혜(40)는 거실 커튼에 벌레를 보자마자 침대벽일 것 같다고 생각해 겁먹었다.

“남편이 벌레를 잡아 그것이 침대벽이 아니라고 알려줬을 때 정말 안심이었다”고 김씨는 말했다. “그러나 나라 여행 중에 다방면으로 여행하고 특히 나라 여행 중에는 전국에 기생충에 대한 보고가 많다보니 그에 대한 우려가 항상 있어.”

한국에서는 1960년대 전국적인 소독 캠페인을 통해 기생충 거의 모두 근절되었다.

그러나 최근 수개월간 기생충이 계속해서 발견되어 보건 당국과 지방 정부를 경계에 세우게 하고 있다.

대한민국 질병통제본부(KDCA)는 월요일, 이미 기생충들이 기존의 화학 물질에 대한 내성을 가지고 있어, 새로운 살충제를 도입하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.

“다른 국가들은 이미 내성 때문에 새로운 살충제를 사용하고 있습니다”라고 KDCA 한 관계자가 말했다. “새로운 살충제를 도입하기 위해 환경부와 협의 중입니다.”

서울특별시 정부는 “제로 침대벽 도시 프로젝트”라는 이름의 프로젝트 하에 수영장, 목욕탕, 호텔 및 다른 시설들을 검사하기 시작했습니다.

또한 관광객들의 소지품에 기생충이 붙어온 것을 우려하여 공항 리무진과 도시 관광 버스에서의 기생충에 대한 예방 조치를 강화하고 있다.

“기생충으로 인해 경제적, 심리적으로 심각한 피해를 입는다는 점을 감안할 때 예방 조치를 강화할 것입니다”라고 서울시 정부의 시민 건강 담당 직원인 박유미가 말했습니다.

경기도도 이번 달 말까지 5,000개 이상의 숙박 시설과 목욕탕을 검사하여 소독이 필요한지 확인할 계획이다.