요미우리신문은 익명의 여러 소식통을 인용해 리씨가 지난해 여름에서 가을 사이에 처형된 것으로 보인다고 보도했다.

보고서에 따르면 북한 외무성 간부 4~5명은 리씨 사망 즈음에 잇달아 처형된 것으로 보인다.

또 리씨를 비롯해 전원이 공관에서 일했다며 영국 주재 북한대사관과 관련된 불특정한 사안이 사형 집행의 이유였을 가능성도 있다고 덧붙였다.

남북 문제를 담당하는 남한의 통일부는 뉴스 보도를 알고 있으며 관련 정보를 확인하고 있다고 말했습니다.

2016년 북한의 최고 외교관으로 임명된 리 부장은 2018년과 2019년 김정은 북한 국무위원장과 당시 도널드 트럼프 미국 대통령의 북미 정상회담을 위한 미국과의 협상에서 핵심적인 역할을 했다. 2019년 초 하노이 정상회담은 아무런 합의 없이 끝났다. 리 총리는 2020년 퇴임한 것으로 알려졌다. (Yonhap)