컵스 타자들이 볼을 맞출 때, 그 대부분은 소프트한 콘택트를 만들어냈습니다. 최근 컵스는 메이저 리그에서 최상위 공격 팀 중 하나였던 것이 류현진의 활약을 더욱 인상적으로 만들었습니다.

8월 1일 시즌 데뷔전에서는 Baltimore Orioles에게 둥글게 밀려 9히트를 내주었는데, 그 중에는 홈런과 3개의 더블이 포함되었습니다. 류현진은 최소 100mph의 탈출 속도를 가진 5개의 타구를 내주었습니다.

다음 경기에서는 경기력이 상대적으로 약한 클리블랜드 가디언즈를 상대로, 류현진은 6일 후에 4이닝 동안 노히트 피칭을 펼쳤으며, 100mph 이상의 탈출 속도를 가진 어떤 타구도 허용하지 않았습니다. 그의 경기는 4이닝 후에 갑작스럽게 라인 드라이브로 오른 무릎을 맞아 끝나버렸으며, 그렇지만 멍한 무릎으로 류현진은 멍들었던 무릎을 가지고 컵스와의 경기에서 훨씬 어려운 시험을 맞아야 했습니다.

하지만 류현진은 이를 뛰어넘었습니다. 그는 첫 이닝에서 31개의 투구를 던졌으나, 그 이후 4이닝을 덮기 위해 추가로 55개의 투구가 필요했습니다. 그리고 2개의 타구만이 100mph 이상의 탈출 속도를 기록했습니다.

“지난 경기부터 모든 투구를 커맨드로 던져서 거의 모든 것들이 정상적으로 돌아왔다고 생각합니다. 볼펜 피칭을 시작한 이후로 기분이 좋았습니다. 실제로 재활 과정에서 휴식을 취하거나 억제해야 하는 일은 없었습니다. 모든 것이 원활하게 진행되었고, 나쁘지 않았습니다.” 류현진은 승리 후 통역사를 통해 이렇게 언급했습니다.

36세 4개월 20일의 나이로 류현진은 메이저 리그에서 승리한 가장 나이 많은 한국 선발 투수가 되었습니다. 한국인으로는 최초로 메이저 리그에 데뷔한 박찬호가 35세 10개월 13일로 기록한 것이 이전 기록이었으며, 그는 2009년 5월 로스앤젤레스 다저스에 대해 필라델피아 필리스와의 경기에서 승리한 것이었습니다.

류현진은 이 시즌 블루 제이스가 조금 더 전통적인 5인 로테이션으로 돌아가기로 한 뒤 자신의 기록을 더 확장할 기회를 갖게 될 것입니다.

류현진이 팀에 복귀한 시점에 블루 제이스는 17경기를 17일 동안 연속으로 치렀던 힘든 스케줄을 가지고 있었습니다. 선발 투수들에게 추가적인 휴식 기간을 제공하기 위해 6인 로테이션을 선택했습니다.

이번 주에는 2번의 휴식일이 있어서 블루 제이스는 현재 슬럼프에 빠진 우완 투수 알렉 마노아를 3A로 내려보내고, 류현진, 케빈 고즈만, 호세 베리오스, 유세이 키쿠치, 크리스 바시트의 로테이션으로 나아갈 것입니다.

류현진은 최근 9이닝 동안 자책점을 하나도 내주지 않았으며, 이는 그의 토미 존 수술 이후 메이저 리그에서 경기를 시작할 수 있을지 여부를 의심했던 비평가들을 더욱 침묵시키는 결과입니다.