미국 판사가 구글이 경쟁자를 억누르고 온라인 검색 및 관련 광고에서 독점적 지위를 유지하기 위해 불법적으로 행동했다고 판결했습니다.

이번 월요일의 판결은 구글의 모회사인 알파벳에 큰 타격을 주었으며, 기술 대기업들이 사업을 운영하는 방식에 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

미국 법무부는 2020년에 구글이 온라인 검색 시장의 약 90%를 지배하고 있다는 이유로 소송을 제기했습니다.

이는 미국 반독점 당국이 업계의 경쟁을 강화하려는 노력의 일환으로 제기된 여러 소송 중 하나입니다.

이 사건은 구글과 그 소유주가 검색 및 온라인 광고 사업에서 지배적인 위치를 가지고 있는 만큼 구글에 실질적인 위협을 가하는 사건으로 설명되기도 했습니다.

이번 판결로 인해 구글과 알파벳이 어떤 처벌을 받게 될지는 아직 명확하지 않습니다. 벌금이나 다른 구제 조치는 향후 심리에서 결정될 것입니다.

정부는 “구조적 구제”를 요청했으며, 이는 이론적으로 회사를 분할하는 것을 의미할 수 있습니다.

미국 지방법원 판사 아미트 메타는 판결문에서 구글이 스마트폰과 브라우저에서 기본 검색 엔진으로 설정되기 위해 수십억 달러를 지불했다고 밝혔습니다.

“구글은 독점 기업이며, 독점 유지를 위해 그렇게 행동해왔다”고 메타 판사는 277페이지 분량의 의견서에 썼습니다.

알파벳은 이번 판결에 대해 항소할 계획이라고 밝혔습니다.

“이번 판결은 구글이 최고의 검색 엔진을 제공하고 있음을 인정하지만, 우리가 이를 쉽게 이용할 수 없게 해서는 안 된다고 결론 내렸습니다,”라고 회사는 성명에서 밝혔습니다.

미국 법무장관 메릭 갈랜드는 이번 판결을 “미국 국민을 위한 역사적인 승리”라고 평가했습니다.

“어떤 회사도 – 아무리 크고 영향력이 있더라도 – 법 위에 있지 않습니다,”라고 갈랜드 장관은 월요일 성명에서 말했습니다. “법무부는 우리의 반독점 법을 계속해서 강력히 집행할 것입니다.”

연방 반독점 규제 기관은 메타 플랫폼(페이스북 소유), 아마존, 애플 등 대형 기술 기업들에 대해 불법적인 독점 운영 혐의로 다른 소송도 제기했습니다.

이번 판결은 워싱턴 DC에서 10주간 진행된 재판 후 나온 것이며, 검사들은 구글이 애플, 삼성, 모질라 등에게 매년 수십억 달러를 지불하여 다양한 플랫폼에서 기본 검색 엔진으로 사전 설치되도록 했다고 주장했습니다.

미국 측은 구글이 이러한 특권을 확보하기 위해 매년 100억 달러 이상을 지불하며, 이를 통해 사용자 데이터를 지속적으로 확보하여 시장 지배력을 유지하고 있다고 밝혔습니다.

검사들은 이러한 행위가 다른 회사들이 의미 있게 경쟁할 기회나 자원을 제공하지 않았다고 주장했습니다.

“기본 설정의 중요성을 보여주는 가장 좋은 증거는 구글의 수표 책입니다,”라고 법무부 변호사 케네스 딘처는 재판 중에 주장했습니다.

구글의 검색 엔진은 회사의 주요 수익원으로, 결과 페이지에 표시된 광고 덕분에 수십억 달러의 수익을 올리고 있습니다.

구글의 변호사들은 사용자가 검색 엔진이 유용하다고 생각하기 때문에 이를 선호하며, 구글이 소비자에게 더 나은 서비스를 제공하기 위해 투자하고 있다고 방어했습니다.

“구글이 우수하기 때문에 승리하고 있습니다,”라고 구글의 변호사 존 슈미들라인은 올해 초 최종 변론 중에 말했습니다.

슈미들라인은 또한 재판 중 구글이 마이크로소프트의 빙과 같은 일반 검색 엔진 기업뿐만 아니라 레스토랑, 항공편 등 다양한 정보를 찾기 위해 사람들이 사용하는 더 전문화된 사이트와 앱들로부터도 강력한 경쟁에 직면해 있다고 주장했습니다.

메타 판사는 판결에서 기본 검색 엔진이 구글에게 “매우 가치 있는 자산”이라고 결론지었습니다.

“설령 새로운 경쟁자가 품질 측면에서 기본 검색 엔진을 입찰할 위치에 있다 하더라도, 그러한 회사는 파트너들에게 수십억 달러 이상의 수익을 지불할 준비가 되어 있어야만 경쟁할 수 있을 것입니다,”라고 메타 판사는 썼습니다.

광고 기술에 관한 또 다른 사건은 9월에 재판이 예정되어 있으며, 유럽에서는 구글이 독점 사례로 수억 달러의 벌금을 부과받았습니다.