에버랜드에서 태어난 거대팬더 푸바오는 국제 합의에 따라 태어난 지 거의 4년 만인 수요일에 중국으로 반환될 예정입니다.

서울 동남쪽인 용인에 위치한 국내 최대의 놀이공원인 에버랜드는 오전 10시 40분에 20분간 팬들을 위한 작별식을 열 예정입니다.

암컷 거대팬더는 진동 없는 특별한 반도체 운송용 차량을 이용해 작별식을 천천히 지나갈 것이지만, 방문객들은 푸바오를 볼 수 없을 것입니다.

팬들로부터 “팬다 할아버지”로 널리 알려진 동물원 관리자 강철원과 송영관은 각각 푸바오와 팬들에게 편지를 낭독할 예정입니다.

거대팬더는 인천국제공항에서 중국 챠터기를 통해 중국으로 떠날 것입니다.

오후 늦게 중국에 도착할 것으로 예상되며, 그 후에는 중국 쓰촨성 청두 팬다번식연구기지에 머무를 것입니다.

푸바오는 2020년 7월 20일에 중국 국가주석 시진핑이 한국-중국 우정의 상징으로 2016년 3월에 보낸 거대팬다 아이바오와 레바오의 자식으로 태어났습니다.

중국이 해외로 보낸 팬다는 멸종위기종 보호협약에 따라 4살이 되기 전에 중국으로 반환됩니다.