자이언츠 외야수 이정후는 첫 번째 MLB 시즌을 앞두고 압박을 느끼지 않는다
By Yoo Jee-ho, Yonhap | Feb. 2, 2024
새로운 샌프란시스코 자이언츠 외야수 이정후는 목요일 자신의 첫 번째 메이저 리그 야구 (MLB) 시즌을 앞두고 큰 계약에 부합할 압박을 느끼지 않는다고 말했다.
이 정후는 지난 12월 자이언츠와 6년 1억 1,300만 달러의 계약을 체결했으며, 목요일에 애리조나 스콧스데일에 있는 클럽의 스프링 트레이닝 현장으로 떠났다.
2월 20일까지 포지션 플레이어들은 보고하지 않아도 되지만, 이정후는 새로운 환경에 익숙해지기 위해 일찍 도착할 계획입니다.
“이곳에서 할 수 있는 모든 작업을 해왔습니다. 이제야 야외에서 일부 기술적인 작업을 해야 합니다,” 이정후는 서울 서쪽의 인천국제공항에서 기자들에게 말했습니다. “더 따뜻한 곳으로 가는 것을 기다릴 수 없습니다. 팀은 나에게 즉시 시설을 사용할 수 있게 해줄 것이기 때문에 도착하자마자 거기서 운동을 시작할 것입니다.”
2022년 한국야구위원회 (KBO) 정규 시즌 최우수 선수인 이정후는 다른 한국 선수들에게 MLB로 따라올 예정인 선수들에게 좋은 예를 보이고 싶다고 말했지만, 그렇다고해서 추가된 부담을 느끼는 것은 아니라고 했습니다.
“거기서 잘 하면 메이저 리그로 가고 싶은 다른 한국 선수들도 큰 계약을 체결할 수 있을 것으로 생각합니다,” 이정후는 말했습니다. 그는 전 한국 프로야구 동료인 김하성이 샌디에이고 파드리스에서 골드글러브 수상 내야수로 강력한 활약을 보여줌으로써 그의 길을 개척했다고 덧붙였습니다. “그래서 그 측면에서 책임감을 느낍니다. 그러나 제 계약에 부합해야 한다는 압박은 느끼지 않습니다.”
이정후와 김하성은 여러 해 동안 가까운 친구입니다. 지난 달 미국으로 떠날 때 김하성은 이정후가 그의 방향으로 친 것을 모두 받아내겠다고 말했습니다.
이정후는 목요일에 이들의 친근한 대화를 더했습니다.
“그가 나를 향해 친 모든 것을 받아내려고 할 것입니다. 무슨 일이 있어도,” 이정후는 말했습니다. “우리가 그의 팀과 경기를 할 때는 어떤 개인적인 감정도 떨쳐내겠습니다. 우리가 친구라고 그를 덜 힘들게 할 수 없습니다. 그렇게 하면 나의 투수들과 팬들에게 무례할 것입니다.”
자이언츠와 패드리스는 모두 애리조나에서 훈련을 하며, 이정후는 기회가 있을 때 김하성으로부터 조언을 구하겠다고 말했습니다.
“그는 한 번 내게 내가 평생 경험해본 적 없는 투구를 보게 될 것이라고 말했습니다,” 이정후는 말했습니다. “그는 나 자신이 그것을 보고 믿을 수 있을 것이라고 말했습니다. 그래서 나는 정말로 잘 준비해야 할 것입니다.”
이정후는 지난 7시즌 동안 KBO에서 최고의 타자 중 하나였으며, 적어도 3,000번 이상의 타석이 있는 타자들 중 가장 높은 평생 타율인 .340을 기록했습니다. 그러나 목요일에는 미국에서의 메이저 리그 신인으로서 자신에게 어떤 통계적 목표도 공개하지 않았습니다.
“미국에서 야구를 한 적이 없기 때문에 거기서 얼마나 잘 할지 예측할 수 없습니다,” 그는 말했습니다. “제 주요 목표는 조정을 하는 것입니다. 새로운 리그에 적응하면 나만의 존재감을 만들 수 있을 것입니다.”
이를 위해, 이정후는 최근 자이언츠 감독인 밥 멜빈이 미국에서 한국 스타가 편안하게 느끼도록 모든 것을 할 것이라고 말했다고 전했습니다.
“그는 모두가 항상 나를 도와줄 준비가 되어 있을 것이며, 그것을 정말로 감사하게 생각했습니다,” 이정후는 멜빈과 세 명의 코치들과의 최근 줌 회의에 대해 말했습니다. “그는 만약 내가 편안해지고 한국에서 한 것처럼 그냥 뛰면, 나도 메이저 리그에서 비슷한 좋은 결과를 얻을 수 있을 것이라고 말했습니다.”
이정후는 지난 12월 자이언츠의 내셔널 리그 서부 라이벌인 로스앤젤레스 다저스와 서명한 일본 투수 요시노부 야마모토와 가장 기대되는 것은 얼마나 다를지 궁금하다고 말했습니다.
“우리는 같은 부문에 있을 것이고, 그가 클럽과 함께 할 때와 그의 국가 대표팀에서 투구했을 때와 어떻게 다른지 궁금합니다,” 이정후는 말했습니다. “나는 메이저 리그에서 그와 맞서고 싶습니다.”
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