10월 29일 밤, 화요일 현재 서울 이태원의 좁고 경사진 골목에 몰려든 사람들을 덮쳐 적어도 156명의 사망자와 151명의 부상을 입혔다. 핼러윈 데이를 축하하러 나온 수천 명의 사람들이 좁은 골목으로 비집고 들어갔다.

그 나라 역사상 가장 치명적인 군중 사고가 사람들의 일상 생활에 영향을 미치고 있는 것 같다. 도시의 밀도와 거리의 인구 과밀에 너무 익숙해진 한국인들은 이제 이러한 조건들이 얼마나 위험할 수 있는지를 갑자기 의식하고 있다.

서울교통공사의 2021년 자료에 따르면, 가장 붐비는 지역 중 하나인 9호선 노량진과 동작역 사이의 아침 출근 시간 평균 밀도는 185%로 측정되었다. 밀도가 150%를 넘으면 승객들은 열차 안에서 전혀 자유롭게 움직일 수 없다.

통근자들에게 “지옥”이라고 불리는, 만원 지하철의 사람들은 자유롭게 움직일 수 없는 상태로 서로 뭉쳐 있다. 어떤 승객들은 그들의 정류장에서 내리지 못하는 동안, 기차 안에서 혹은 기차 밖으로 밀치락달치락하면서 작은 싸움이 일어난다.

“서울의 지하철은 너무 붐벼서 일부 승객들에게 호흡곤란이나 공황 발작으로 이어질 수 있습니다. 하지만 우리는 일상 생활에서 높은 밀도에 익숙해졌습니다,” 라고 세종 사이버 대학의 안전 관리 교수인 박청웅이 말했습니다.

송규 안전전문협회장은 “어떤 대규모 모임이나 행사에서도 예상치 못한 군중재해가 발생할 수 있다”고 경고했다.

“나는 만원 지하철이 심각한 군중 충돌로 이어질 가능성이 크다고 말하지 않을 것이다. 그러나 나는 이태원 비극이 우리에게 군중 재앙이 일상 장소에서 예기치 않게 일어날 수 있다는 것을 보여줬다고 생각한다. 그러므로 지방 당국은 물론 일반 사람들도 그것에 대해 경계를 유지해야 한다”고 그는 말했다.