2004년 PPP의 전신인 한나라당을 대표하는 부산의 한 선거구에서 승리함으로써 정치인이 된 박 전 대표는 서울과 인천, 경기 등 그 주변 지역을 상대로 싸우는 것을 두려워하지 않는다. ‘수도권’으로 불리는 이곳은 기업부터 문화, 일자리, 외국인 투자까지 모든 것이 모여 있는 우리나라의 원심중심지다. 전 부산 동아대 국제대학원 교수는 수도권에 대한 한국의 의존도가 지속되면 앞으로 나라가 존속하지 못할 것이라고 굳게 믿고 있다.

그의 견해는 많은 사람들에 의해 공유되었고 그 실현 – 부산, 울산, 경남의 남동부 지역 특별 연합 – 은 내년 1월부터 새로운 미래를 향한 첫 걸음을 내딛고 있다. 지방자치단체가 공동으로 구성한 새로운 거대 도시는 총 35조원의 가치가 있는 70개의 사전 계획 프로젝트를 실행하는 데 초점을 맞출 것이다. 여기에는 새로운 대중 교통 경로와 물류 산업이 1시간 이내에 지역 내 모든 곳에 도달할 수 있도록 하는 교통망의 구축이 포함된다.

박 의원은 “통합된 부울경 지역 일부가 서부경남 등 거대도시의 혜택을 누리는 데서 소외되거나, 단일화 과정에서 울산·경남이 상대적으로 큰 부산 지역으로 빨려 들어갈 것이라는 우려가 있다”고 말했다. “하지만 저는 그러한 우려들이 그 프로젝트들을 공동으로 수행함으로써 해결될 수 있다고 믿습니다. 우리 3개 지자체는 서로 경쟁하거나 싸우지 않고 우리 모두에게 이익이 되는 일만 하기로 했다.”

박흥준을 위하여, 거의 2천 5백만 명의 인구를 가진 수도권 지역은 이미 국제적인 최고 도시다. 그러나 그는 또한 그 지역이 그 나라의 대부분의 사업체를 독점하고 있다는 것에 대해 경고의 말을 했다.

일본과 독일을, 프랑스와 미국을 비교해 보라. 일본과 프랑스는 각각 도쿄와 파리를 중심으로 한 각각의 대도시에 의존하고 있다. 그리고 그들의 GDP는 지난 30년 동안 거의 제자리걸음을 했습니다. 하지만 독일을 보세요. 그것은 하나의 실체에 의해 주도되지 않는다. 각 지자체는 특성화를 바탕으로 경제 개선을 이뤄냈다. 20개 이상의 핵심 혁신 분야가 전국에 걸쳐 있는 미국도 마찬가지다. 한국만한 규모의 경제를 위해서는 적어도 두 개의 글로벌 허브가 있어야 한다. “부산처럼 사업 여건이 완벽한 도시를 활성화하고 지금처럼 방치하지 않으면 도시는 멸망할 것이다.”

박씨는 세계에서 6번째로 큰 컨테이너 항구를 가진 부산시가 한국의 주요 무역 기지가 되려면 더 발전해야 한다고 말한다. 서울 남쪽의 가덕도를 개발하는 것은 부산이 그 목표를 달성하는 데 도움이 될 것이다. 산업은행 본점을 서울에서 부산으로 이전하는 것은 서울이 국제 금융 허브가 되는 데 지렛대를 줄 것이다. 시장은 도시를 국내 최초의 블록체인 특구이자 디지털 자산 거래소로 낙인찍기 위해 준비 중이다. 시장에 따르면, 금융이 번창하는 곳에서는, 무역이 곧 풍부하게 뒤따를 말한다.

부산은 제조업과 조선업이 강세를 보였다. 하지만 그것은 디지털 산업과 수소 경제와 같은 개선 부문에서 늦게 시작되었습니다”라고 시장은 말했다. 중앙정부는 외국 기업들이 비과세 등 인센티브를 누릴 수 있는 경제자유구역(북항만)을 북한 주변에 설치하는 방안을 검토하고 있다. 게다가, 그 도시는 일과 여가 활동 모두에 좋은 장소이다. 지금 당장 홍콩을 떠나는 기업들은 싱가포르나 두바이로 향하고 있다. 우리는 그들이 여기에 오도록 해야 한다.”