한국의 3대 유통 대기업인 롯데, 신세계, 현대가 지역 경제를 활성화하기 위한 윤석열 대통령의 주요 선거 공약 중 하나인 광주 서남부에 새로운 초대형 쇼핑 단지를 건설하기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

현대백화점은 국내 부동산 개발업체인 휴먼스홀딩스와 광주에 초대형 쇼핑몰을 오픈하는 방안을 협의 중이라고 11일 밝혔다.

건설 예정지는 북구 일대 31만㎡ 부지로 2020년 휴먼홀딩스가 6,850억 원에 부동산을 사들일 때까지 섬유공장으로 사용됐다.

현대백화점은 광주시로부터 허가를 받은 후 곧 건설 사업에 착수할 것이라고 말했다.

잠정적으로 현대 광주라고 불리는 이 메가 몰은 여의도의 현대 서울처럼 쇼핑과 레저 목적지뿐만 아니라 문화 랜드마크가 되는 것을 목표로 하고 있다. 만약 이 프로젝트가 계획대로 진행된다면, 그것은 그 도시에서 첫 번째 메가 몰이 될 것이다.

현대차의 선도에 이어 신세계그룹도 2015년 첫 시도 실패 후 광주에 복합쇼핑몰 건립을 검토 중인 것으로 보인다. 당시 이 단체는 이곳에 초대형 쇼핑몰과 특급호텔을 지을 계획이었으나 인근 영세업체들의 반발로 계획을 백지화했다.

그 이후 신세계는 사업 확장에 있어서 낮은 인지도를 유지해왔으나 최근에는 증가하는 소비자 수요를 충족시키기 위해 소매 경쟁상대가 몰려드는 도시에 새로운 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌다.

롯데그룹도 예외는 아니다. 소식통에 따르면 롯데는 또한 광주에 새로운 쇼핑몰을 건설할 수 있는 부지들을 검토하고 있다고 한다. 롯데백화점은 롯데백화점, 롯데아울렛, 롯데마트 등 3대 대형마트 가운데 가장 많은 매장을 운영하고 있다.